L'1 de maig passat, a través de les cadenes de televisió, vam poder contemplar els nombrosos esdeveniments que, des de diferents ciutats europees, es van organitzar per celebrar l'adhesió de deu nous països a la Unió Europea (Hongria, Polònia, Eslovàquia, República Txeca, Letònia, Lituània, Estònia, Eslovènia, Xipre i Malta). A cadascun d'aquests actes es constatava un gran ambient d'eufòria pel que significava aquesta nova ampliació de la UE, la més gran en tota la seva història.
I, en efecte, més enllà de les festes, l'1 de maig estàvem assistint a un gran moment cim en el procés d'integració europea: la devolució a Europa dels seus límits geogràfics històrics gairebé en la seva integritat, ja que encara restarien Romania i Bulgària –que presumiblement s'adheriran a la UE el 2007–. En només 15 anys, des que va caure el mur de Berlín, la quimera s'ha convertit en realitat, i s'han adaptat els deu nous socis als criteris bàsics que la UE exigia per a la seva incorporació (democràcies estables que garanteixin els drets humans, economies de mercat viables i capacitat per assumir el cabal comunitari i les seves obligacions).
Irrefutablement, aquesta ampliació aportarà una major estabilitat per a la pau al continent, enriquirà la cultura europea gràcies a la diversitat i l'entesa entre els pobles, dotarà els ciutadans europeus d'una qualitat de vida més gran en existir unes polítiques conjuntes de protecció del medi ambient i de lluita contra el crim, la droga i la immigració il·legal, i permetrà.
Ara bé, quines són les conseqüències econòmiques de l'ampliació d'una UE a 25 països que augmenta la població en 75 milions d'habitants, passant a comptar actualment amb 455 milions, tot i que els països nous només aporten el 5% del PIB comunitari? Més enllà de la convicció política, gairebé unànime, que l'ampliació era necessària per saldar el deute històric i moral que es tenia amb els nous Estats membres, la veritat és que tant les mateixes Institucions comunitàries, com les conclusions de diferents estudis sobre l'impacte econòmic de l'ampliació, són prudents en les valoracions sobre les repercussions econòmiques a mitjà i llarg termini.
Sí que sembla que, a curt termini, es requerirà un esforç pressupostari comunitari per poder equilibrar les economies dels països adherents, tenint en compte que la mitjana del PIB/habitant és un 60% més baixa que la mitjana dels 15. Davant d'aquesta situació, els deu nous socis seran destinataris entre 2004 i 2006 d'uns 40.000. Igualment, per als nous membres, el procés d'adaptació definitiva al concepte d'economia de mercat serà lent, per la qual cosa fins que no es produeixi aquest assentament estructural, incloent-hi la pròpia adopció de la moneda única, la UE no podrà optimitzar tot el potencial econòmic que se'l presumeix.
L'accés a un mercat interior amb lliure circulació de persones, mercaderies, serveis i capitals, ampliat a 455 milions de consumidors, podrà crear un clima favorable per a la lliure competència de les empreses dels 25 països de la UE, que quedaran subjectes a un marc regulador comú que suprimeix les barreres aranzelàries. Això podria portar com a conseqüència un increment de la producció, una millor distribució dels recursos, una reducció dels costos, una especialització més gran i la generació de més economies d'escala a la UE. D'altra banda, el procés de convergència econòmica i monetària afavorirà un creixement sostingut dels deu nous socis en assolir una estabilitat pressupostària, una inflació reduïda i una disciplina fiscal, cosa que incentivarà la inversió estrangera a la zona. Igualment, el desenvolupament dels mercats financers en aquests països i l'afluència de capitals contribuirà a millorar les condicions de liquiditat, cosa que incentivaria el finançament de les oportunitats de mercat.
Pel que fa a la lliure circulació de treballadors, -que comporta el dret de qualsevol ciutadà comunitari a optar a un lloc de treball a qualsevol Estat membre sense cap tipus de discriminació per la seva nacionalitat-, aquesta no serà immediatament efectiva a la UE-25, ja que els Estats membres de la zona euro disposaran d'un període facultatiu transitori de set anys en què podran restringir aquest països. Se suposa que així els països receptors podran regular progressivament els fluxos migratoris, evitant així les possibles conseqüències negatives d'una hipotètica allau de treballadors provinents dels deu, a la recerca d'un millor nivell de vida. En qualsevol cas, s'estima que la millora i l'estabilitat econòmica que experimentaran els nous socis limitarà considerablement la immigració, cosa que no sembla que pugui afectar greument l'estabilitat del mercat de treball de la UE . Entre altres aspectes, la immigració suposarà una oferta més gran de treballadors qualificats o no qualificats i una reducció dels costos laborals que podria repercutir en la competitivitat de les empreses. Així mateix, la immigració pot contribuir a augmentar la natalitat mitigant els problemes sociolaborals derivats de l'envelliment de la població europea.
Una altra de les conseqüències de l'ampliació és que, gràcies a un mercat interior de 455 milions de consumidors que simplifica la regulació i els tràmits administratius del comerç exterior, la UE es convertirà en un bloc econòmic de primera magnitud propens a incentivar les inversions i les exportacions dels països tercers. A més, la UE reforçarà la seva capacitat negociadora aranzelària a l'Organització Mundial del Comerç en benefici de les seves pròpies exportacions i de la integració dels països en desenvolupament a l'economia mundial.
En cas d'Espanya, els efectes econòmics de l'ampliació repercutiran en diversos sentits. D'una banda, ia causa de l'adhesió de països amb un PIB molt inferior a la mitjana comunitària, les regions espanyoles es veuran afectades per l'anomenat efecte estadístic, augmentant la seva renda mitjana de manera artificial en superar el 75% del PIB comunitari. Així mateix, l'efecte estadístic farà que Espanya en conjunt superi el 90% del PIB de la UE. Això suposarà que Espanya i les seves regions veuran minvats els recursos financers procedents de la Política de Cohesió Econòmica i Social de la UE, concretament dels Fons Estructurals i del Fons de Cohesió. Tot i això, cal ser conscient que Espanya, des de fa més d'una dècada, ha rebut fons de la Política Regional de la UE que li han permès no només convergir en la disparitat regional comunitària, sinó també assolir un nivell estructural òptim que pot garantir la competitivitat de les seves empreses davant de la resta de les europees. La redistribució dels fons comunitaris cap als deu nous països no hauria de passar desapercebuda per a les empreses espanyoles que, per la major qualificació dels seus recursos, pel major grau de desenvolupament tecnològic i per la recent experiència en el procés de reconversió estructural per adaptar-se a l'economia comunitària, podrien aprofitar nombroses oportunitats de negoci derivades de les necessitats dels països destinataris d'executar.
D'altra banda, una altra conseqüència de l'ampliació per a Espanya és que presumiblement es veurà afectada per la deslocalització d'empreses implantades al nostre país cap a mercats recentment adherits a la UE. S'estima que els avantatges competitius d'aquests països, especialment els fiscals i els salarials, disminueixen els costos laborals en aproximadament un 16% respecte a Espanya. Aquesta circumstància, unida a la situació geogràfica, fa molt atractiva la inversió estrangera a aquests països. Tant les mateixes administracions públiques com les empreses espanyoles haurien d'assumir aquesta nova conjuntura, assimilant el potencial de la seva economia per fomentar la inversió espanyola en aquests països i, així, imbuir-se en el dinamisme econòmic que experimentarà la UE en els propers deu anys.
Finalment, les empreses espanyoles hauran de prendre consciència que la reorientació del comerç dels Estats recent adherits cap a la resta de països de la UE podria afavorir les transaccions comercials d'Espanya amb un nou mercat que fins ara no ha estat prou explorat. Davant les prioritats d'internacionalització de les empreses espanyoles cap a Amèrica Llatina, altres empreses dels antics Estats membres han sabut focalitzar el comerç exterior als nous països, situant-se en una posició privilegiada de cara a les relacions comercials futures. Igualment, si no doten els seus productes i serveis d'unes característiques més atractives, algunes empreses espanyoles podrien córrer el risc que els seus clients actuals els substitueixin per altres els costos dels quals puguin ser inferiors. Per això, s'hauria de fer un esforç competitiu que permeti, davant d'altres productes o serveis similars, oferir un gènere que es diferenciï per la seva qualitat més gran i per la incorporació d'innovacions tecnològiques, les quals puguin influir decisivament en l'elecció final.
Dubtes sobre aquesta notícia?
Parla amb Coexia, la IA del sector exterior
