Fer negocis als països de l'Orient Mitjà a l'era post COVID-19

Entrevista amb Víctor Argüello, Dir. Oficina a Dubai de Banc Sabadell

En aquest nou directe d'Empresa Exterior, seguim parant atenció als mercats que poden ser d'interès per a l'empresa espanyola en el context post covid-19 actual.

Avui ens centrem en els països de l'Orient Mitjà, incloent els Emirats Àrabs, l'Aràbia Saudita i la resta de països del Golf Pèrsic i també el Líban i Jordània. Per parlar d'aquesta regió hem convidat Víctor Argüello, director de l'oficina a Dubai de Banc Sabadell.

Com s'està desenvolupant la crisi del covid-19 als països de l'Orient Mitjà, a trets generals?

Víctor Argüello: “En el cas concret dels Emirats quan van veure l'abast de la pandèmia van ser força ràpids a l'hora d'adoptar determinades mesures. Quan la pandèmia no havia arribat a l'Orient Mitjà amb la virulència que ho estava fent a Europa ja van començar a adoptar certes mesures restrictives, de confinament, màscares, prohibint reunions de determinat nombre de persones… Encara segueixen adoptant mesures, el govern s'està ajustant una mica a l'evolució, mostrant força flexibilitat, i com que són països que tenen força infraestructura hospitalària de moment no està creant un gran problema de saturació”.

Quina aturada de l'activitat s'ha produït i quines són les perspectives de creixement per a l'Orient Mitjà aquest 2020 i el proper 2021?

VA: “L'impacte ha estat important perquè alguns països com Dubai depenen molt del turisme, d'altres com l'Aràbia Saudita que tenen un altre tipus de turisme, de pelegrinatge a la Meca, també se n'han vist afectats. Durant la pandèmia els vols s'han pràcticament paralitzats tots. Estem parlant que Dubai és un hub regional, cosa que fa que sigui punt de pas entre Orient i Occident i això ha afectat l'economia del país.

Les perspectives que teníem per a aquest any eren molt positives, de fet a l'octubre estava prevista l'Expo 2020 a Dubai que s'ha hagut de posposar al 2021 i tota la inversió s'haurà de paralitzar. El mateix projectes que estava prevista la seva finalització durant aquest exercici han hagut de ser aturats i estem a l'expectativa de veure què és el que passa després de l'estiu, si hi ha rebrots, si la pandèmia es controla, si hi ha vacunes…

I per altra banda hi ha el tema del petroli, són economies que encara que estan en vies de diversificar molt els seus negocis encara tenen una forta dependència dels hidrocarburs. I la caiguda del petroli ha fet que totes les polítiques expansives que estaven desenvolupant es paralitzessin. Les últimes setmanes a mesura que es va normalitzant la situació el petroli està pujant i això és un alleugeriment per a l'economia, però hi ha una inestabilitat i una incertesa encara al mercat que fa que no es prenguin decisions en pro de l'economia del país .

Sembla que es va a poc a poc normalitzant-ho tot; els hotels comencen a funcionar, es comença a veure una mica més de turisme, almenys turisme regional, però encara estem a molta distància del que era el Dubai prepandèmia".

Hi ha algunes mesures impulsades pels governs de la zona per impulsar la recuperació econòmica que puguin beneficiar les empreses estrangeres, particularment espanyoles? O, al contrari, ¿s'ha introduït alguna restricció proteccionista al comerç internacional?

VA: “De caràcter proteccionista no, entenem que encara han de treure una sèrie de mesures per incentivar l'economia. El que sí que s'ha vist és que l'administració és força flexible a l'hora d'atorgar o renovar llicències relacionades amb el teixit empresarial.

Donades les circumstàncies moltes empreses han hagut d'emmotllar-se a la nova situació i determinats tràmits burocràtics han quedat paralitzats. En aquest sentit el govern ha mostrat força flexibilitat i no està posant més traves a tota l'activitat econòmica.

El que s'estima és que els governs dels diferents països del Golf intentaran treure una bateria de mesures econòmiques per atraure el màxim d'empreses estrangeres perquè s'hi puguin establir. Ja de per si el mercat té força coses positives a favor de les empreses: un sistema fiscal molt lax, una infraestructura logística molt bona, uns aeroports molt desenvolupats, en aquest sentit han avançat molt per oferir tot el necessari per a qualsevol empresa que pretén instal·lar-se al país. Tot i així és evident que amb l'impacte que ha tingut el coronavirus a la regió hauran de ser àgils i implantar noves mesures per atraure més empreses”.

En aquest nou escenari, canvien les recomanacions que donaríeu a les empreses que estiguin pensant a començar a introduir ara els seus productes o establir-se als països del Golf Pèrsic i la resta de l'Orient Mitjà?

VA: “Potser ara cal tenir una mica més de prudència. Una cosa és l'empresa exportadora, que té un negoci recurrent a la zona, en aquest cas no hi ha cap problema, molts dels nostres clients assisteixen a fires internacionals, participen en missions comercials i això els permet tenir un contacte regular amb els seus clients a la regió.

En tot cas, és evident que ara en vista de la nova situació les empreses hauran de ser més cauteloses a l'hora de fer determinats moviments. Si ens volem implantar al país no hi haurà cap problema però caldrà veure quin tipus de sectors. Hi ha sectors que s'han vist beneficiats per la pandèmia, com el sanitari, però d'altres com la construcció s'han vist força paralitzats.

Aquella empresa que vol desembarcar ara ha de tenir molt clar el sector en què es desenvolupa i les conseqüències que pot tenir que la pandèmia s'allargui uns mesos i haurà de tenir un cert pulmó financer per aguantar davant de la incertesa. Fa uns anys una empresa s'implantava en un parell de mesos, ara és possible que la durada s'allargui a l'hora d'obtenir rèdits de l'activitat de l'empresa a cadascun d'aquests països.

És un bon moment sí però tenint molt clares quines són les circumstàncies, el sector d'activitat en què et mous i els problemes que et pots trobar si la situació de la pandèmia no s'arregla a curt, mitjà termini”.

Quina és la presència de Banc Sabadell en aquesta zona? Quins serveis oferiu a les empreses espanyoles que volen fer negocis al país veí?

VA: “Nosaltres vam ser pioners, el primer banc espanyol a aterrar a Dubai. Estem parlant del 2009, vam decidir fer el salt perquè vam veure que hi havia un creixent interès per part de la nostra empresa client a desenvolupar negocis a la regió i entenc que el nostre cas ha estat un cas d'èxit.

Ens vam implantar a Dubai perquè també és un hub financer, on hi ha la majoria dels bancs locals i internacionals i vam decidir que l'ideal era cobrir tots els països del Golf a més de Libano i Jordània.

El nostre negoci principal és tot allò relacionat amb comerç exterior, agilitzar el tema de pagaments internacionals entre les nostres empreses clients i els seus clients a la regió. Tenim una base de bancs corresponsals amplíssima, uns 160; això permet als nostres clients tenir un ventall molt ampli de possibilitats. Ens coneixen bé, tenim bona reputació al mercat i això es transfereix en preus, que al final es repercuteixen sobre els nostres clients i en tenir nosaltres presència allà, presència que des del meu punt de vista és vital, aquesta confiança fa que s'abarateixin les operacions.

A més, hem desenvolupat una activitat de donar suport als nostres clients en l'emissió d'avals i garanties per a licitacions. Des del 2009 hem emès més de mil garanties relacionades amb diferents projectes, de gran envergadura com a menors, i hem fet una tasca de suport a l'empresa espanyola força important.

Una altra activitat de molta utilitat per a lempresa clients és quan estan desembarcant; un dels problemes que hi ha és obrir compte. És un mercat opac a l'hora de gestionar informació de les empreses i nosaltres el que fem és presentar empreses clients que ja venim treballant amb ells i els ajudem que obrin compte al banc que millor s'adapta a les necessitats. Això és força freqüent; normalment quan una empresa de motu propi decideix instal·lar-se es troba amb aquestes dificultats, són empreses que no són conegudes al mercat i se'ls posen moltes traves per desenvolupar l'activitat. Aquí banc Sabadell està darrere recolzant i donant suport”.