Entrevista amb José Alberto Azcona Olivera, conseller econòmic i comercial de l'Ambaixada d'Espanya a Washington DC "La competència als Estats Units és com un dels deu manaments"

– Com valoraria l'intercanvi comercial entre Espanya i els Estats Units aquests darrers anys? Quines són les previsions per al present any 2004?
El més important que cal ressaltar és el caràcter tan modest que tenen els nostres intercanvis. Nosaltres exportem als Estats Units durant l'últim any prop de 6.100 milions de dòlars i importem 5.935 milions de dòlars. Així, allò que venem als Estats Units sobre el total del que venem a la resta del món és només un 4%. Les xifres d'importació donen el mateix percentatge, cosa que indica que les relacions comercials no són gaire significatives i que hi ha moltíssim marge de millora quantitativa i qualitativa.
Els principals capítols de la nostra exportació al mercat americà han estat, per citar-ne alguns, la maquinària mecànica, els elements químics orgànics, la maquinària elèctrica i vehicles. Les importacions se centren en maquinària mecànica, instruments i aparells d'òptica, instruments de navegació aèria o espacial, llavors i fruites oleaginoses i maquinària i aparells elèctrics. Pot resultar xocant que exportem i importem la mateixa categoria de productes, però Espanya importa productes més acabats als Estats Units, els quals ens subministren de béns semielaborats per a la seva fabricació amb més contingut tecnològic i valor afegit.
Les previsions per a l'exercici en curs no sembla que ofereixin xifres substancialment diferents de les de l'any 2003, però caldrà esperar per veure l'impacte que, lògicament, té a les nostres vendes l'elevada cotització de l'euro respecte al dòlar.
– Com es podria animar l'empresari espanyol a dirigir la seva activitat comercial al mercat nord-americà?
Se'l pot animar dient-li dues o tres veritats. La primera és que la presència als Estats Units no és particularment més difícil que la presència a alguns dels mercats de la UE. Al país nord-americà, les normes són diferents però no són impossibles i em refereixo a normes tècniques, fitosanitàries ia aranzels baixos. Frena molt l'idioma, que és un obstacle que l'exportador ha de superar. També espanta la ferotge competència que hi ha en aquest mercat, que es fa tant a través de la qualitat com dels preus, però aquest pot ser un factor positiu. El fet d'estar-hi, per dir-ho d'alguna manera, espavila moltíssim l'exportador, el primer perquè probablement faci un bon negoci i el segon perquè adquireixi unes característiques com a venedor que facin ser molt competitiu de tornada al seu mercat d'origen. La competència aquí és gairebé com un dels deu manaments. Un tercer element molt positiu que té aquest mercat és que s'aprenen moltíssimes tècniques de venda, màrqueting i publicitat, així com la manera d'incorporar innovacions tecnològiques al procés de producció, el que s'anomena “contagi tecnològic”.
I un darrer avantatge que afegiria és el fet que els Estats Units són una plataforma molt important per a la col·locació de productes cap a altres països que per la seva pròpia naturalesa no estan tan oberts a Espanya oa la UE. Em refereixo en concret a l'acord NAFTA, que tenen els Estats Units, Mèxic i el Canadà, o l'acord de Lliure Comerç amb les Amèriques, ALCA, que constituirà una zona de canvi lliure entre gairebé tots els països del nord i el sud d'Amèrica.