Entrevista amb Cecilia Attard-Pirotta, ambaixadora de Malta a Espanya Els llaços europeus i mediterranis entre Espanya i Malta

Quina és la situació actual de les relacions diplomàtiques, econòmiques i culturals entre Malta i Espanya?

Històricament, Malta i Espanya poden presumir d'haver mantingut relacions durant molt de temps. L'annexió de Malta al Regne d'Aragó es va produir entre els anys 1282 i 1530. Encara es conserva el patrimoni espanyol a llocs com Alberg de Castella Leon, d'Aragó, La Cotonera o les Torres de Redin, entre d'altres.

Les relacions diplomàtiques entre tots dos països es van establir el juny de 1968, quatre anys més tard que Malta obtingués la seva independència el 1964.

Sens dubte, el fet de compartir llaços europeus i mediterranis ofereix una quantitat il·limitada d'oportunitats de cooperació i col·laboració en diferents àmbits. Estem molt agraïts a Espanya per la vostra ajuda en l'ingrés a la UE, en concret durant la Presidència espanyola. El president del Govern, José Mª Aznar, ens va visitar lâ€™any passat en un moment molt important per a les negociacions de Malta. Els dos països es troben alhora immersos en diversos projectes paral·lels relacionats amb la Política Regional i la Coordinació de Fons Estructurals.

També hem col·laborat en temes relacionats amb la Mediterrània. El llançament del Procés de Barcelona el 1995 va marcar una nova fita perquè la seguretat, l'estabilitat i la prosperitat de la Mediterrània siguin la comesa comuna de tots els membres de l'associació Euro-Med.

El turisme continua sent un nexe d'unió entre els dos països, actualment diversos transatlàntics que surten dels ports de València i Barcelona inclouen Malta com una de les seves parades i aproximadament uns 13.000 turistes espanyols viatgen a Malta per avió, mentre que 60.000 ho fan en creuer.

Vam organitzar activitats culturals, com la propera exposició que se celebrarà a Sevilla el proper mes, ja que l'anterior acte, que va tenir lloc a la Plaça Major de Sevilla el mes de maig passat, va ser un èxit.

– Quins són els avantatges principals que Malta ofereix a l'empresari espanyol que estigui interessat al seu país?

Malta està estratègicament localitzada al centre d'una antiga civilització marítima, la Mediterrània, té una història mil·lenària, enriquida per múltiples interrelacions i el pas de gent molt variada per la nostra regió. Per tant, l'arxipèlag maltès ha estat plataforma del comerç. Fenicis, romans, àrabs, normands, els cavallers de l'Ordre de Sant Joan i els britànics són alguns dels pobles que han aprofitat la situació estratègica de Malta en assumptes polítics i econòmics.

Des de fa una dècada i mitja, els successius governs de Malta han adoptat polítiques encaminades a desenvolupar el potencial del país com a lloc competitiu per fer negocis. El resultat és que Malta, ara mateix, disposa d'un sistema de telecomunicacions avantguardista, un sector bancari molt sofisticat, una infraestructura molt eficient per generar i distribuir l'energia, un port lliure i unes comunicacions via marítima i aèria amb el continent i el nord d'Àfrica molt desenvolupades.

També cal destacar l'oferta d'incentius a les inversions, entre ells la Llei de Promoció de Negocis, dissenyada per mantenir i millorar els aspectes que resulten atractius per als inversors estrangers, alhora que compleix amb els compromisos internacionals de l'OCDE i de la World Trade Organization

Creiem que també hi ha avantatges per a aquelles companyies que vulguin operar des de Malta, en lloc de Malta.

Fins ara, l'èxit de Malta ha depès en gran mesura de la seva estabilitat i seguretat, com a senyals del nostre desenvolupament nacional. Aquests factors es consolidaran amb l'entrada a la UE, que ajudarà a incrementar les relacions comercials de Malta

- Què va ser el que més el va sorprendre quan va arribar a Espanya? Quina és la imatge d'Espanya a Malta?

Espanya és molt coneguda a Malta i jo ja l'havia visitada altres vegades. Em va sorprendre el que us agrada sortir, tant se val que sigui estiu o hivern, bars i restaurants estan plens d'activitat; igual que museus, teatres o instal·lacions esportives.

Espanya és una de les destinacions preferides dels maltesos, especialment durant les vacances de Setmana Santa oa l'estiu; són molt populars les curses de braus, els parcs temàtics, i per descomptat, les sevillanes. Tot això i, el mode de vida llatí és allò que ens fa sentir-nos a Espanya, com a casa.

– Podria anticipar-nos alguna cosa sobre les properes visites oficials entre Malta i Espanya?

Puc avançar-los que hi ha diverses invitacions pendents i esperem que dues es produeixin aquest any. Els intercanvis entre ambdós països han estat constants en els darrers anys i esperem que no canviïn en el futur i que amb l'ingrés a la UE l'1 de maig del 2004 s'incrementin les relacions diplomàtiques entre ambdós països. ::