Elisa Carbonell (ICEX) desgrana l'estratègia per impulsar la competitivitat davant dels reptes del 2025

 

 

Per analitzar aquest panorama i les perspectives de futur, conversem amb Elisa Carbonell, consellera delegada d'ICEX Espanya Exportació i Inversions, càrrec que ocupa des del febrer del 2024 després d'haver estat Directora General d'Internacionalització de l'Empresa a la mateixa entitat des del setembre del 2021. Elisa Carbonell, Tècnic Comercial i Economista de l'Estat, compta amb una àmplia i reconeguda trajectòria en l'àmbit de la internacionalització i la política econòmica. El seu coneixement profund del teixit empresarial espanyol i dels mercats internacionals la situen com una de les veus més autoritzades per dirigir l'estratègia d'ICEX, entitat pública fonamental en el disseny i l'execució de polítiques de suport a la projecció exterior de les empreses espanyoles i l'atracció d'inversions.

 

En aquesta entrevista, Carbonell aprofundeix en els factors que han impulsat els resultats positius recents del sector exterior, identifica els reptes crucials que les empreses hauran d'afrontar el 2025 –amb la competitivitat internacional com a eix central– i detalla l'ambiciós Pla Estratègic d'ICEX 2024-2027, concebut per generar un «alt impacte» i abordar els «punts de dolor» del teixit empresarial. Aquest pla no només s'enfoca en la sofisticació i la incorporació tecnològica a les exportacions o l'atracció d'inversió estrangera com eix global, sinó que també posa un èmfasi especial en facilitar l'accés al finançament públic i multilateral, potenciar el valor dels intangibles com la marca en un context de possibles tensions aranzelàries, i desenvolupar el talent especialitzat a través de programes consolidats com les Beques ICEX –que celebren el 50è aniversari– i la més recent iniciativa Joves ICEX Vives. La màxima responsable d'ICEX exposa així les claus perquè les companyies espanyoles, amb especial atenció a les pimes, no només mantinguin la seva quota de mercat, sinó que la incrementin, diversifiquin destinacions i es posicionin amb més valor afegit en un entorn global cada cop més exigent, confirmant que la internacionalització ja és una part estructural del seu model de negoci.

 

Com ha tancat l'any 2024? Quins han estat els sectors i els mercats de destinació més rellevants per als béns i serveis de les empreses espanyoles?

 

Elisa Carbonell.- Tanquem el 2024 amb xifres molt interessants pel que fa al sector exterior espanyol. Hem aconseguit xifres rècord en exportacions, amb regions com Catalunya i Madrid liderant aquest àmbit, i amb Andalusia, per exemple, experimentant un creixement del 4%. A més, també s'ha reduït el dèficit comercial. Això reflecteix, d'una banda, que Espanya és la segona economia més oberta de la Unió Europea —un dinamisme que s'evidencia tant en les exportacions i les importacions com en la nostra capacitat per atraure inversió directa estrangera—. Actualment comptem amb unes 18.000 filials de multinacionals que creen 2 milions de llocs de treball, generen el 40% de les exportacions i el 41% de la inversió en R+D+i. A més, no només hem incrementat les nostres exportacions, sinó que també hem estat capaços de mantenir la nostra quota de mercat mundial i incrementar la dels mercats europeus. Això s'ha aconseguit malgrat la creixent competència dels països asiàtics i el context d'incertesa amb episodis disruptius que experimentam des de la COVID i el Brexit. Finalment, cal destacar que el nombre d'exportadors habituals no deixa d'incrementar-se. Comptem amb 53.000 empreses exportadores habituals de béns, cosa que indica que l'exportació i els mercats internacionals ja són part integral dels plans de negoci de les empreses espanyoles. L'exportació ja no és només un salvavides davant de crisis o pertorbacions negatives, sinó que constitueix una part fonamental del negoci diari de les empreses espanyoles.

 

Quins factors globals haurien de tenir en compte les empreses per estar preparades de cara al 2025 ia quins reptes s'enfronten?

 

EC.- Els reptes, al meu entendre, s'engloben a la paraula competitivitat. Necessitem continuar impulsant la competitivitat internacional de les empreses espanyoles, fonamentalment davant d'episodis com els increments aranzelaris anunciats per Trump, entre d'altres. I quins elements o factors generaran aquesta competitivitat? D'una banda, un increment en l'adaptació i la incorporació tecnològica a les nostres exportacions. És crucial seguir per aquest camí en què ja estem immersos, buscant la sofisticació de les exportacions. En segon lloc, hem de continuar atraient inversió directa estrangera, posicionant Espanya com un hub mundial gràcies a la nostra privilegiada situació geogràfica, la nostra connectivitat digital i d'infraestructures de transport, la qualitat de la nostra economia (que abasta no només la qualitat de vida, sinó també la sanitat, l'energia i altres aspectes) i, finalment, gràcies al talent, un factor molt valorat pels inversors estrangers. Un altre àmbit crucial per incrementar la competitivitat és accedir al finançament públic per a la internacionalització. Les empreses, generalment pimes espanyoles, de vegades troben dificultats per accedir a aquests instruments, que són nombrosos i estan ben dotats, com ara el Fons FIEM, CESCE o Cofides, entre d'altres. Aquí ens hem d'esforçar per acostar aquests instruments a les pimes, permetent finançar les seves estratègies d'expansió d'una manera més competitiva. Finalment, la mida de l'empresa espanyola, que sol ser menor que la dels nostres competidors europeus, sovint minva la seva capacitat competitiva als mercats estrangers. Partim, doncs, d'una base sòlida, amb una tendència molt positiva, i estem en una bona situació per encarar els reptes pendents.

 

Davant els reptes i tendències actuals, com respon ICEX?

 

EC.- L'any passat vam presentar el nostre pla estratègic per al període 2024-2027, el punt de partida del qual va ser, òbviament, aquest diagnòstic: avaluar com està el sector exterior espanyol i quins són els reptes a què s'enfronta. Això, considerant el context d'incertesa i allò que els experts anomenen la crisi en què estem immersos, davant la qual, per cert, les empreses espanyoles han demostrat una resiliència admirable. A partir d'aquest diagnòstic, i considerant que l'ICEX impulsa la prosperitat de l'economia espanyola mitjançant la seva internacionalització –prestant serveis a les empreses per mitigar les dificultats que troben en internacionalitzar-se–, estimem que el nostre pla estratègic s'havia d'enfocar a ser un ICEX d'alt impacte. Busquem tenir un alt impacte a les empreses en resoldre aquests problemes, cosa que internament anomenem els «punts de dolor». És a dir, què treu el son a un empresari o empresària en abordar nous mercats o en decidir apostar per un mercat en particular en lloc d'un altre?

 

Hem identificat cinc grans àrees on centrem el nostre focus per generar aquest alt impacte. Primer, l'accés a la intel·ligència de mercat, un coneixement veritablement necessari, especialment en l'actual context d'incertesa. Perquè se'n facin una idea, el 2024 ICEX va produir una mitjana de sis informes diaris sobre l'accés a diferents mercats i sectors, oferint formació molt especialitzada. Aquest any, el nostre repte és incrementar aquesta producció documental en un 13%, amb especial focus als Estats Units i en aquells mercats que les empreses identifiquen com a alternatius.

 

El segon punt de dolor és accedir a contactes rellevants. Quan parlem de contactes, ens referim a potencials clients, proveïdors, o els responsables de la presa de decisions (decisors) al sector públic dels països de destinació, entre d'altres. El 2024, ICEX va organitzar una mitjana de tres activitats diàries a nivell mundial per generar aquests contactes amb visió de negoci.

 

El tercer punt de dolor que identifiquem a les empreses és el talent, concretament l'accés al talent especialitzat. En el cas de l'ICEX, ens referim a talent per a la internacionalització. Comptem amb dos grans programes de formació de talent per a la internacionalització: per una banda, les Beques ICEX, que aquest any, per cert, fan 50 anys; i d'altra banda, el programa Joves ICEX Vives, engegat l'any passat, les primeres promocions del qual van comptar amb 101.100 joves en pràctiques. Tots dos programes són molt valorats per les empreses, amb taxes de contractació dels joves formats que oscil·len entre el 70% i el 80%. Per tant, considerem que aquest punt de dolor també és atès.

 

El quart punt de dolor, com esmentem, és l'accés als instruments de finançament, tant espanyols –al servei de la internacionalització de l'empresa– com a multinacionals, oferts per la banca de desenvolupament i la banca multinacional.

 

Després, identifiquem dos punts més de dolor. Un important en què ens centrarem és el valor dels intangibles i la seva importància. Estem immersos en la transició digital i ecològica, però ens falta avançar en la transició cap a una economia del que és intangible. Els intangibles inclouen el programari i el capital humà especialitzat, però també la marca. Invertir en marca i en el seu posicionament als mercats internacionals, especialment amb la situació actual d'increments aranzelaris i altres desafiaments, és fonamental per posicionar les nostres exportacions a les gammes més altes, assolir preus superiors i, així, poder absorbir de manera menys gravosa els possibles increments aranzelaris.

 

Es repetirà el 2025 el Fòrum de la Internacionalització?

 

EC.- Efectivament. Una de les cites més importants per abordar els intangibles, com enfrontem els reptes futurs i altres temes rellevants, és el Fòrum ICEX. Després de celebrar la seva primera edició l'any passat, tornarem aquest any redoblant esforços: serà el 10 de juliol de 2025. Hi comptarem amb la participació d'experts en els diferents reptes que enfronten les empreses i, sobretot, amb les mateixes empreses. A l'edició anterior van participar més de mil empreses exportadores i internacionalitzades, en un entorn que promou l'intercanvi d'experiències, vivències i solucions a problemes comuns. A més, comptarem amb la presència de més de 50 consellers econòmics i comercials de la nostra xarxa exterior perquè mantinguin reunions bilaterals amb totes les empreses que ho sol·licitin. D'aquesta manera, les empreses podran, en un sol dia, informar-se sobre diversos mercats –no només els Estats Units, per descomptat, sinó també d'altres que els interessin per diversificar la seva cartera–. L'any passat es van celebrar més de 300 reunions bilaterals entre empreses i consellers, i aquest any vam aspirar a superar aquesta xifra.

 

Com és actualment la relació entre ICEX i els diferents organismes de promoció econòmica i empresarial de les comunitats autònomes? Quins mecanismes de coordinació hi ha per garantir que les empreses rebin un suport integral, tant a nivell regional com nacional?

 

EC.- La relació sempre ha estat molt bona. Ens hem dotat de mecanismes de coordinació i per compartir bones pràctiques al servei de les empreses espanyoles, com és natural. Tenim un òrgan informal de coordinació, el Consell Interterritorial d'Internacionalització, on ens reunim cada sis mesos. En aquestes trobades, reflexionem conjuntament sobre el que està funcionant, les dades disponibles, els reptes de les nostres empreses i com cadascú –els organismes territorials i ICEX– respon i quins serveis estem oferint. Òbviament, en el context actual, aquesta coordinació s'ha intensificat. Per exemple, arran de l'anunci de l'administració dels Estats Units sobre els aranzels, estem reunint-nos pràcticament un cop per setmana i, de fet, estem elaborant un pla conjunt basat en la complementarietat de mesures entre ICEX i aquests organismes de promoció. També implementem una coordinació i intercanvi d'informació similar, per exemple, per reaccionar davant de la DANA. Entenem perfectament que tots remem en la mateixa direcció: prestar els millors serveis a l'empresa espanyola per internacionalitzar-los.